静电（static electricity）是一种处于静止状态的电荷。在干燥和多风的秋天，在日常生活中，人们常常会碰到这种现象：晚上脱衣服睡觉时，黑暗中常听到噼啪的声响，而且伴有蓝光；见面握手时，手指刚一接触到对方，会突然感到指尖针刺般刺痛，令人大惊失色；早上起来梳头时，头发会经常“飘”起来，越理越乱；拉门把手、开水龙头时都会“触电”，时常发出“啪”的声响，这就是发生在人体的静电。
在原子中，带正电的原子核对带负电的电子有吸引的作用，但不同的原子核对电子的吸引能力是不同的。因此，玻璃棒中的原子的原子核对电子的吸引能力比丝绸中的原子核的吸引能力弱，因此玻璃棒摩擦丝绸时，电子就会跑向丝绸，从而使玻璃棒带正电（其实与此同时，丝绸上是带有负电的），同样道理已可解释橡胶棒摩擦皮毛后橡胶棒带负电。
